Vyobrazení sportovní aktivity jako je lukostřelba, plavání, zápas a vzpírání se nacházejí v jeskynních kresbách a dokumentech starověkých civilizací po celém světě. Ale jsou to Řekové, kteří se zasloužili o to, že přinesli organizované sportovní turnaje masám.
První zaznamenané olympijské hry se odehrály v roce 776 př. n. l., ačkoli se předpokládá, že hry probíhaly již několik set let předtím. Tyto hry představovaly běh, závody vozů, box, zápas a ukázky dovedností s oštěpem, diskem a lukostřelbou. První zaznamenaná sportovní událost pro ženy přišla krátce poté, herejské hry - pojmenované na počest bohyně Héry - se konaly v 6. století před naším letopočtem. O těchto hrách se toho moc neví, ale předpokládá se, že spíše než na boj a zbraně by se soustředily na běhání závodů na různé vzdálenosti.
A co míčové hry?
Týmové a míčové hry byly také patrné ve starověkých civilizacích až od Aztéků. Ale předpokládá se, že fotbal, jak jej známe, se vyvinul v Anglii ve 12. století. Do moderní hry byla vytesána v 19. století, přičemž první zdokumentovaná mezinárodní hra se objevila v roce 1872 mezi Skotskem a Anglií. Americký fotbal může vysledovat své kořeny jak k fotbalu, tak k rugby, oba jsou anglického původu, ale první zápas amerického fotbalu se hrál v USA v roce 1869 mezi Rutgers a Princeton University. Použili variaci pravidel stanovených londýnským fotbalovým svazem.
Lední hokej má také svůj původ v Anglii, než ho Kanaďané utvořili podle pravidel, podle kterých hrajeme dnes. První oficiální hra se hrála v Montrealu v roce 1875. Lacrosse je však hra, která má původ na severoamerickém kontinentu a hrála se v celé indiánské historii.